Formati degli Eventi UFC
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L’Ultimate Fighting Championship (UFC) è la principale organizzazione di MMA al mondo per dimensioni e rilevanza commerciale. Molti combattenti di primo piano hanno firmato contratti con l’UFC per competere ai massimi livelli e ottenere compensi rilevanti. Un esempio è Conor McGregor, che nel 2021 ha guidato la classifica Forbes degli atleti più pagati, davanti a nomi come Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e LeBron James.
L’Ultimate Fighting Championship ha sede negli Stati Uniti e adotta le Regole unificate delle arti marziali miste ove applicabili, nel rispetto delle norme locali. L’organizzazione promuove eventi in tutto il mondo che attirano milioni di spettatori e l’interesse degli appassionati di scommesse online. Le regole e i formati si sono evoluti nel corso degli anni e attualmente l’UFC organizza due principali tipi di eventi: gli eventi UFC numerati e le UFC Fight Nights. I primi comprendono incontri di alto profilo, inclusi match per il titolo distribuiti in formato pay-per-view in alcuni mercati. Le UFC Fight Nights non richiedono normalmente un acquisto PPV separato, ma la piattaforma di visione dipende dal Paese. ESPN+ riguarda il mercato statunitense; in Italia occorre verificare il distributore indicato per il singolo evento.
Vediamo più da vicino i due formati di eventi UFC, le loro caratteristiche e principali differenze.
Eventi UFC numerati (PPV)
Nei mercati in cui gli eventi UFC numerati sono distribuiti in modalità pay-per-view, per guardarli è necessario pagare una tariffa una tantum, eventualmente in aggiunta all’abbonamento al servizio o alla pay TV. Il servizio PPV viene utilizzato per trasmettere eventi di particolare richiamo, come incontri di boxe professionistica, combattimenti UFC, wrestling, concerti e altro. La maggior parte degli eventi UFC PPV si svolge negli Stati Uniti, con alcune eccezioni, spesso nel Paese d’origine del campione o dello sfidante.
È ormai una tradizione che gli eventi UFC numerati siano caratterizzati da almeno un incontro per il titolo; talvolta nello stesso evento ne sono inclusi due o tre. Tra gli eventi UFC PPV che hanno proposto tre incontri titolati figurano:
| UFC 33 |
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| UFC 205 |
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| UFC 217 |
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| UFC 245 |
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| UFC 251 |
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UFC 229 è stato uno degli eventi più importanti nella storia commerciale dell’organizzazione e ha stabilito record di acquisti PPV, pubblico globale e incassi da biglietteria. Uno dei protagonisti dell’incontro principale era Conor McGregor, figura centrale nella crescita commerciale delle MMA. Il suo avversario nel 2018 era Khabib Nurmagomedov, allora campione UFC dei pesi leggeri. L’attesissimo incontro fu vinto da Khabib per sottomissione tramite neck crank.
Nel corso degli anni, gli eventi UFC sono stati trasmessi da diverse emittenti, tra cui ABC, Fox, Fuel TV, Spike e Versus. Nel 2019 l’Ultimate Fighting Championship ha annunciato che, nell’ambito del suo accordo con ESPN, i successivi incontri PPV sarebbero stati acquistabili esclusivamente dagli utenti registrati al servizio di streaming ESPN+. L’accordo in questione riguarda il mercato statunitense.
UFC Fight Pass
La portata internazionale delle attività UFC è testimoniata anche dal suo servizio di streaming video in abbonamento, denominato UFC Fight Pass. Il prezzo varia in base al territorio e al piano mensile o annuale e va verificato al momento dell’acquisto. L’abbonamento offre accesso a numerosi eventi UFC, alla UFC Fight Library, a eventi di arti marziali in diretta e ad alcune serie e produzioni dedicate. La disponibilità degli eventi PPV in diretta o in differita varia in base al territorio e agli accordi di distribuzione.
UFC Fight Pass è particolarmente adatto agli appassionati di MMA interessati ai contenuti storici. La libreria comprende migliaia di incontri ed eventi passati, non solo dell’UFC ma anche di PRIDE FC, WEC, Strikeforce, Affliction, Invicta FC, King of the Cage e altre organizzazioni. Gli utenti possono inoltre guardare contenuti dietro le quinte, documentari, approfondimenti e altre produzioni. Per gli eventi PPV UFC, la disponibilità dello streaming live può limitarsi alle Early Prelims o ad altre parti della card, a seconda del territorio.
UFC Fight Nights
Con il tempo, gli eventi UFC numerati non sono più stati sufficienti a soddisfare il costante interesse degli appassionati di MMA e di scommesse sportive. Oltre alle stelle di primo piano, molti altri combattenti avevano bisogno di una piattaforma su cui esibirsi e farsi conoscere. Per questo, oltre che per ragioni commerciali, l’Ultimate Fighting Championship ha iniziato a organizzare le UFC Fight Nights nel 2005. Furono i primi eventi della serie a non rientrare nel sistema PPV.
Sebbene le UFC Fight Nights propongano spesso card meno incentrate sui grandi nomi, non vanno sottovalutate, perché possono offrire incontri avvincenti tra combattenti di talento, anche se meno conosciuti. Le Fight Nights si sono affermate come eventi importanti per consolidare la reputazione degli atleti presso il pubblico e la dirigenza dell’organizzazione. Parteciparvi consente ai combattenti emergenti di maturare esperienza, mentre le prestazioni più convincenti possono favorire il passaggio a incontri di maggior profilo e alle card PPV.
Inizialmente le UFC Fight Nights sono state trasmesse da Spike, per poi passare a FX e Fox Sports prima di approdare su ESPN nell’ambito dell’accordo sopra menzionato. Per molti appassionati di MMA, le Fight Nights rappresentano una vetrina per le potenziali future stelle dell’UFC.
Come vengono pagati i lottatori UFC
I compensi dei migliori lottatori UFC suscitano inevitabilmente la curiosità degli appassionati. Per ogni incontro gli atleti ricevono una borsa, ma per i nomi di vertice questa rappresenta soltanto una delle possibili fonti di reddito. Le informazioni sui contratti e sulle condizioni economiche individuali, tuttavia, sono raramente rese pubbliche in modo completo.
Il punto di partenza è il contratto di ciascun lottatore, che può prevedere un importo per combattimento per un determinato numero di incontri e periodo di tempo. In passato questa era la principale fonte di reddito, ma il sistema dei compensi si è progressivamente ampliato.
Oggi i lottatori possono beneficiare di diversi premi aggiuntivi, gli UFC Bonus Awards. Il bonus Fight of the Night viene assegnato ai due atleti protagonisti dell’incontro ritenuto più spettacolare della serata. Non esistono criteri pubblici rigidi: i vincitori vengono scelti dall’organizzazione e annunciati dopo l’evento. Il 26 marzo 2022 Matt Brown e Bryan Barberena ricevettero entrambi un bonus di 50.000 USD per il loro incontro. Il bonus Performance of the Night è stato introdotto nel 2014 per sostituire i precedenti premi Knockout of the Night e Submission of the Night. Il valore tradizionale del bonus è di 50.000 USD, anche se per specifici eventi sono stati annunciati importi diversi.
I lottatori di alto livello dispongono spesso di ampi seguiti sui social media, che possono renderli interessanti per marchi e sponsor. Alcuni atleti ottengono risultati economici tali che i loro redditi al di fuori dell’ottagono superano di gran lunga i compensi per gli incontri. Questi introiti tendono ad aumentare con la notorietà del combattente e non dipendono necessariamente dai titoli conquistati nell’ultimo anno. McGregor, per esempio, guidò la classifica Forbes degli atleti più pagati del 2021 nonostante le due sconfitte contro Dustin Poirier, il 24 gennaio a UFC 257 e l’11 luglio a UFC 264.
Parole finali
Sia gli eventi UFC numerati sia le UFC Fight Nights offrono agli scommettitori online un’ampia gamma di mercati di scommessa. Le Fight Nights si svolgono con maggiore frequenza, mentre gli eventi numerati sono generalmente meno ravvicinati e propongono spesso gli incontri di maggior richiamo. Consulta il calendario MMA e verifica sempre gli orari e i canali disponibili in Italia. In Italia, usa esclusivamente operatori con concessione ADM e considera le scommesse una forma di intrattenimento, non una fonte di reddito. Se vuoi approfondire tutti i tipi di scommesse MMA, prosegui con il prossimo articolo della nostra guida.