Formats des événements UFC
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L’Ultimate Fighting Championship (UFC) est le plus grand promoteur de MMA au monde, sans véritables concurrents, du moins en termes de revenus. Une partie significative des combattants les mieux classés ont signé des contrats, principalement avec l’UFC, souhaitant être sous les projecteurs et profiter de rémunérations impressionnantes. L’exemple parfait à cet égard est Conor McGregor, qui a dominé le classement des athlètes les mieux payés de 2021, devant des noms comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et LeBron James.
L’Ultimate Fighting Championship est basé aux États-Unis et respecte les règles unifiées des arts martiaux mixtes. Le promoteur organise des événements de combat dans le monde entier, qui attirent des millions de spectateurs et un nombre croissant de parieurs en ligne. Les règles et les formats des événements ont évolué au fil des ans et, actuellement, l’UFC organise deux types de spectacles de combat : les événements UFC numérotés et les UFC Fight Nights. Les premiers présentent uniquement des combats de haut niveau, y compris des combats de championnat diffusés en format pay-per-view. Les UFC Fight Nights, quant à elles, peuvent être regardées après le paiement d’un abonnement mensuel via le réseau ESPN+, qui couvre les combats entre combattants de rang inférieur.
Examinons maintenant de plus près ces deux formats d’événements UFC, leurs avantages et leurs caractéristiques distinctives.
Événements numérotés de l’UFC (PPV)
Pour regarder les événements numérotés de l’UFC, il faut payer des frais uniques en plus du service d’abonnement habituel, du câble numérique ou de tout autre service que vous utilisez. Le service PPV est utilisé pour diffuser des événements qui suscitent un sérieux intérêt du public, tels que les matchs de boxe professionnels, les combats de l’UFC, la lutte professionnelle, les concerts et plus encore. La majorité des événements PPV de l’UFC ont lieu aux États-Unis avec quelques exceptions, généralement dans le pays d’origine du champion ou du challenger.
C’est une sorte de tradition que les événements numérotés de l’UFC soient en tête d’affiche d’un combat de championnat ; parfois, deux d’entre eux figurent sur la même carte. Pour l’instant, seuls cinq événements PPV de l’UFC ont comporté trois combats de championnat :
| UFC 33 |
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| UFC 205 |
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| UFC 217 |
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| UFC 245 |
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| UFC 251 |
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L’événement MMA le plus lucratif de tous les temps est l’UFC 229 avec un revenu total supérieur à 120 millions €. Nous ne surprendrons personne ayant même une connaissance minimale des arts martiaux mixtes en disant que l’un des participants au combat principal était Conor McGregor, une figure qui a montré au monde à quel point le MMA peut être rentable. Son adversaire en 2018 était Khabib Nurmagomedov, le champion des poids légers de l’UFC ayant régné le plus longtemps. Le combat très attendu a été remporté par Khabib par soumission grâce à une clé de nuque.
Au fil des ans, les événements de combat de l’UFC ont été diffusés par plusieurs entreprises, dont ABC, Fox, Fuel TV, Spike, Versus et d’autres. Cependant, en 2019, l’Ultimate Fighting Championship a annoncé que, dans le cadre de son contrat majeur avec ESPN, tous les matchs PPV suivants seraient disponibles à la vente uniquement pour les utilisateurs enregistrés du service de streaming ESPN+ du réseau. L’accord en question couvre le marché des médias aux États-Unis.
UFC Fight Pass
Preuve de l’ampleur des activités de l’UFC, la promotion dispose de son propre service de streaming vidéo par abonnement, appelé UFC Fight Pass. Au moment de la rédaction, les frais d’abonnement s’élèvent à 9,99 $ pour un abonnement mensuel et à 95,99 $ pour un abonnement annuel. Ceux qui s’abonnent ont accès à plusieurs événements de l’UFC, à la bibliothèque de combats UFC, à des événements d’arts martiaux en direct et à certaines séries et émissions de combat exclusives. Il convient de souligner que les événements PPV apparaissent sur le service au moins un mois après leur diffusion en direct initiale.
UFC Fight Pass est une option très intéressante pour les passionnés de MMA invétérés, car il regorge de contenu historique à un prix raisonnable. La bibliothèque comprend des milliers d’événements passés, non seulement de l’UFC, mais aussi de PRIDE FC, WEC, Strikeforce, Affliction, Invicta FC, King of the Cage, etc. Les utilisateurs peuvent également regarder des émissions en coulisses, des documentaires, des récits et d’autres contenus. En ce qui concerne les événements PPV de l’UFC, seuls les Early Prelims sont disponibles en streaming en direct.
Nuits de combat UFC
Malgré l’attrait des événements UFC numérotés, il est apparu avec le temps qu’ils ne suffisaient pas à satisfaire l’intérêt incessant des fans de MMA et des passionnés de paris sportifs. De plus, en dehors des stars les mieux classées, de nombreux autres combattants cherchaient leur place au soleil, ayant besoin d’une plateforme pour se produire et d’une chance d’être découverts. Pour cette raison, et pour les avantages économiques qui en résultent, l’Ultimate Fighting Championship a commencé à organiser les Nuits de combat UFC en 2005. Ces événements de combat furent les premiers à ne pas faire partie du système PPV (pay-per-view).
Bien que les Nuits de combat UFC soient considérées comme la catégorie inférieure de l’Ultimate Fighting Championship, elles ne doivent pas être sous-estimées, car elles proposent souvent des combats passionnants entre des combattants très talentueux, quoique peu célèbres. Les Nuits de combat se sont imposées comme un rendez-vous fondamental, utile pour bâtir la renommée d’un combattant, tant auprès des fans que de l’équipe dirigeante de la société de promotion. Participer aux Nuits de combat permet aux combattants inexpérimentés de gagner en confiance. L’équipe marketing de l’UFC observe la manière dont la personnalité des combattants est perçue par le public et, au moment opportun, met en avant ceux qu’elle estime aptes à intégrer un spectacle PPV.
À l’origine, les Nuits de combat UFC étaient diffusées par Spike, puis par FX et Fox Sports avant d’atterrir sur ESPN dans le cadre de l’accord majeur mentionné ci-dessus. Aux yeux de nombreux fans de MMA, les Nuits de combat ressemblent à une émission de téléréalité qui lance la carrière des futures superstars de l’UFC. Et, comme nous le savons tous, l’intérêt pour les émissions de téléréalité est énorme dans le monde entier et les Nuits de combat UFC ne font pas exception.
Comment les combattants de l’UFC sont payés
Les meilleurs combattants de l’UFC affichent un niveau de vie assez élevé, ce qui suscite inévitablement la curiosité de leurs fans. Tout le monde sait (ou pense savoir) que, pour chaque combat dans l’Ultimate Fighting Championship, les athlètes reçoivent des milliers de dollars. Cependant, il est rare qu’un sportif de haut niveau gagne sa vie uniquement grâce à la rémunération officielle des événements sportifs. Nous ne pouvons que constater que les combattants de l’UFC sont particulièrement réticents à partager des informations sur leurs contrats et les conditions exactes de leur paiement.
Le point de départ est le contrat de chaque combattant, qui fixe un montant garanti par combat pour un certain nombre de rencontres sur une période donnée. Dans le passé, c’était la principale source de revenus, mais les choses ont radicalement changé au cours de la dernière décennie.
En ce qui concerne les combats actuels de l’UFC, les athlètes peuvent bénéficier de plusieurs primes lucratives (UFC Bonus Awards). Le bonus Combat de la nuit est attribué aux deux combattants qui ont participé au combat le plus attrayant de la carte. Il n’existe pas de critères fixes ; les lauréats sont désignés de manière informelle et annoncés lors de la conférence de presse suivant l’événement. Le 26 mars 2022, l’UFC a organisé son premier événement complet post-pandémie, au cours duquel Matt Brown et Bryan Barberena ont chacun reçu une prime de 50 000 $ pour le spectacle impressionnant qui a ravi un public avide d’action. Le bonus Performance de la nuit a été introduit en 2014 pour remplacer les prix Knockout de la nuit et Soumission de la nuit, précédemment existants. Le montant de la prime est, là encore, de 50 000 $.
Les combattants de premier rang possèdent d’énormes bases de fans sur les réseaux sociaux, ce qui les rend particulièrement attractifs pour une grande variété de marques leur proposant des contrats publicitaires alléchants. Certains combattants réussissent tellement dans ce domaine que leurs revenus hors octogone dépassent largement ceux provenant des salaires réguliers. Plus la popularité du combattant est grande, plus ces montants augmentent et, très souvent, les titres remportés au cours de l’année écoulée importent peu. Vous ne pensiez tout de même pas que McGregor n’apparaîtrait pas dans notre article sur les paris UFC, n’est-ce pas ? Son sens des affaires le place en tête du classement des gains en 2021, bien qu’il ait perdu contre Dustin Poirier à deux reprises, le 24 janvier (UFC 257) et le 11 juillet (UFC 264).
Mots de la fin
Les événements UFC numérotés et les UFC Fight Nights offrent aux parieurs en ligne une variété de marchés de paris multiformes. Les mises sont plus souvent placées sur les Fight Nights de moindre envergure, tout simplement parce qu’elles ont lieu plus fréquemment, environ une fois par semaine. Les combats de championnat, en revanche, se déroulent généralement au moins une fois par mois. Restez attentif au calendrier MMA, car les saisons à venir promettent d’être plus passionnantes que jamais avec de nouvelles propositions de l’Ultimate Fighting Championship et des autres sociétés promotrices. Si vous voulez vous assurer de connaître tous les types de paris MMA, passez à l’article suivant de notre guide.